1961: El trasatlántico Santa Maria, que hace la ruta Venezuela-Galicia, es ocupado por un comando del DRIL -Directorio Revolucionario Ibérico de Liberación- para llamar la atención sobre las dictaduras de Franco y Salazar. Trece días, trece noches, el navío cambia su nombre por el de Santa Liberdade y se convierte en escenario de acontecimientos que definen el vientre del siglo. Tres miembros del comando vuelven a encontrarse por primera vez para ser los personajes centrales de la película.

“Operación Dulcinea” es el nombre de esta suerte de utopía que durante trece días protagonizaron 24 antifascistas bajo las siglas DRIL: Directorio Revolucionario Ibérico de Liberación.

El 27 de enero de 1961 el presidente Kennedy informa que el barco ha sido localizado a 600 millas al norte de la desembocadura del Amazonas, que no ha dado órdenes de abordaje y que la IV Flota tiene como misión acompañar al trasatlántico.

El Santa Liberdade entra en Recife después de que Jánio Quadros, recién nombrado presidente del Brasil, conceda el derecho de asilo. La prensa española destaca la confabulación masónica. La portuguesa habla de complot comunista internacional.