Jean-Dominique Bauby se da cuenta de que está en un hospital, enchufado a máquinas que le ayudan a respirar. Un hombre vestido como un doctor se acerca a él. Le informa de la situación con extrema franqueza. Bauby ha tenido un accidente cerebro-vascular y ha estado en coma muchos meses. Él intenta responder pero nadie parece escucharle. El doctor le dice que sufre una dolencia extremadamente rara llamada “síndrome de cautiverio” que daña el riego cerebral y las conexiones entre el cerebro y el resto del sistema nervioso. El paciente está completamente paralizado, como encerrado dentro de sí mismo, como encerrado dentro de una escafandra. En el caso de Bauby sólo su párpado izquierdo funciona. Es su última ventana al mundo y su única forma de comunicarse. Un guiño para decir "sí", dos para decir "no". El cerebro, por otra parte, funciona perfectamente. Jean-Dominique puede oír, comprender, recordar, pero no puede hablar. Aunque aparte de su párpado izquierdo, hay otras dos cosas que funcionan: la imaginación y la memoria. La mariposa.A la vez que el diálogo interior de Jean-Dominique Bauby pasa de lo trágico a lo cómico, de la sabiduría a la sublevación, decide contar su historia. No como una entrevista en la vida real, sino como en un libro, una novela. Memoriza las frases de su historia primero y después, usando el sistema que ha desarrollado con su terapeuta del lenguaje, las dicta letra por letra, pestañeando cada vez que la letra correcta es pronunciada en alto.

Tras un año y dosmeses en la habitación 119 delHospitalBerckMaritime, sus notas de viaje desde la cama fueron completadas.Murió diez días después de su publicación. "La Escafandra y la Mariposa" se publicó en 1997 y fue un gran éxito. Se tradujo a muchos idiomas y los lectores se sintieron conmovidos por una historia que nos podría ocurrir a cualquiera. Jean-Dominique Bauby, editor jefe de la importante revista de moda Elle, había sido un seductor de mujeres en su mejor época. Vivió varias vidas y triunfó en todas. Se preocupó por su salud y su aspecto. El accidente cerebro-vascular fue tan repentino e injusto como su destino. Y él lo vio, de hecho, como un signo del destino. Había vivido su vida como periodista con una pasión frenética y no había tomado conciencia de lo que era de verdad esencial. Sus niños.

  

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  Por Kike Llorente

¿Vivir? ¿Qué vida me queda?, se pregunta Jean- Dominique Bauby cuando el doctor le explica que se ha quedado inmovil todo su cuerpo, excepto un ojo. Un ataque cardiovascular le trunca su carrera como redactor y escritor. Lo único que no queda dañado son su ojo izquierdo, sus oidos y sobre todo su poderos espiritu. Una vez que su enfermera crea un sistema para poder comunicarse con él, se resistirá por completo a dejar morir su alma. Es cuando llama a su editora y le recuerda que tienen un contrato para escribir un libro, esta le mandará a una persona para redactar todo aquello que ronda la cabeza de Jeando, como le llaman sus amigos. Ahí comenzará a relatar como ve el mundo desde la escafandra en la que le ha introducido la enfermedad y como su mente vuela como una mariposa. Con ello conseguirá emocionar a todos aquellos que le rodean y dejar un auntentico testamento positivo a todos aquellos que lean su libro.

Schnabel "pinta" un autentica maravilla, cuyos trazos nos hacen viajar por el mensaje alentador de convivencia con la enfermedad. La lentitud con la que camina la pelicula transcurre con el sosegado camino que tiene que realizar el escritor francés para convivir con su estado. Una carrera en la que no existe lucha contra el tiempo y en la que cada paso es el triunfo de las ganas de vivir.