Italia (Sicilia) 2006. Marco Brioni, joven maestro de primaria, parece llevar una vida tranquila en su ciudad, Roma, hasta que acepta un puesto en un colegio de un pueblo siciliano, donde se traslada para pasar un año. Una decisión que cambia toda su vida...

Allí conoce al pequeño Salvatore, huérfano de padre y madre, y obligado por las circunstancias a asumir responsabilidades que superan con creces las de su tierna edad. Salvatore vive en una casita a orillas del mar, con su abuela Maria y su hermana pequeña Mariuccia. El niño mantiene a su familia trabajando en el invernadero de tomates que un día fue de su padre y pescando en el mar frente a su casa. Pero el trabajo, las responsabilidades y, en general, la vida de adulto que lleva no le dejan tiempo para ir al colegio.

El maestro, preocupado por la situación de Salvatore, empieza a darle clases particulares para intentar ayudarle. En poco tiempo, ambos se hacen inseparables.

Salvatore encuentra en el maestro al padre que perdió y, por su parte, Marco se interesa por las circunstancias en las que vive el niño, a veces divertidas y paradójicas, y se siente fascinado por su ingenuidad y su autenticidad que habría querido tener él de pequeño. Sin embargo, al final el maestro se implica tanto que llega a poner en peligro la seguridad del niño y obliga al asistente social a intervenir...