Todo comienza en el agitado Londres de finales del siglo XIX. En una epoca donde los magos son los idolos mas reconocidos, dos jovenes magos se proponen labrar su propio camino a la fama. El ostentoso y sofisticado Robert Angier es un consumado artista, mientras el rudo purista Alfred Borden es un genio creativo que carece de la desenvoltura necesaria para mostrar al publico sus magicas ideas.

Al principio, son dos compañeros y amigos que se admiran mutuamente. Sin embargo, cuando el mejor truco de ambos se echa a perder, se convierten en enemigos irreconciliables e intentan por todos los medios superar al otro y acabar con él.

Truco a truco, espectaculo a espectaculo, se va fraguando su feroz competicion, que ya no conoce limites; llegan incluso a utilizar los nuevos y fantasticos poderes de la electricidad y la brillantez cientifica de Nikola Tesla, mientras la vida de todos los que les rodean pende de un hilo.