A pesar de ser medio hermanos, Michael y Bruno son totalmente diferentes. Solo tienen en común una madr) que nunca se ocupó de ellos y que les dejó al cuidado de sus abuelas paternas para seguir pasándolo bien. Michael es un biólogo molecular introvertido que no parece interesarse por otra cosa que no sea la investigación genética. Bruno es esclavo de sus fantasías sexuales y paga por hacerlas realidad.

Toco cambia cuando los dos descubren el amor a los treinta y muchos. Michael reencuentra a Annabell, su novia de la infancia, y Bruno conoce a Christiane, que comparte sus obsesiones sexuales y disfruta con ellas. La suerte parece sonreírles por fin, pero el destino les juega una mala pasada: las dos mujeres enferman gravemente de pronto. Aturdidos por la noticia, Bruno y Michael deberán enfrentarse a la realidad y decidir si vale la pena vivir una delicada relación con sus parejas o si prefieren regresar a la soledad anterior.

  A pesar, o quizá debido a la controversia que rodea a Michel Houellebecq, el autor de Las partículas elementales, la novela fue un auténtico superventas en Francia (Ed. Flammarion, 1998). Este bombazo literario del nuevo milenio no solo rompió tabúes, también se convirtió en una novela de culto. Toda la obra de Houellebecq ha sido publicada en Alemania por DuMont y los ochos libros han alcanzado las listas de superventas, incluso la primera novela, Ampliación del campo de batalla, convirtiéndole en el autor de más éxito de la editorial junto con el autor japonés Haruki Murakami. Hasta la fecha, la novela ha sido traducida a más de 25 idiomas. En 1998, el año de su publicación, Houellebecq recibió el prestigioso galardón literario “Prix Novembre”