Dos detectives ex boxeadores – Lee Blanchard y Bucky Bleichert– son los encargados de investigar la muerte de la ambiciosa Betty Ann Short, actriz de películas de serie B conocida como “La Dalia Negra”, en un ataque tan espeluznante que se prohibió la publicación de las imágenes del asesinato.

Mientras la creciente preocupación de Blanchard por la investigación pone en peligro su relación con Kay, su compañero Bleichert se siente atraído por la enigmática Madeleine Linscott, perteneciente a una de las familias más destacadas de la ciudad que por casualidad tiene un vínculo sospechoso con la víctima.

  Desde hace más de sesenta años una historia cautiva la imaginación de una ciudad llevando a decenas de periodistas, escritores y guionistas a reflexionar sobre los impulsos más oscuros de la humanidad. Este cuento con moraleja ha servido como advertencia a las aspirantes a actriz que van al oeste en busca de fama en Hollywood.

Todo empezó con una chica corriente con ambiciones de estrella. En vida se llamaba Elizabeth “Betty” Short, una joven de 22 años de la costa este que llevaba una flor sobre su pelo negro y que se convirtió para muchas personas en una gran amiga, una amada hermana, una hija distanciada, una novia o una supuesta prostituta.

El 15 de enero de 1947 fue encontrada abandonada en un solar cerca del parque Leimert de Los Angeles. Desnuda, cortada por la mitad a la altura de la cintura, habían sacado sus órganos vitales y le habían desangrado su cuerpo menudo en un ataque tan truculento que la mayoría de las imágenes nunca se publicaron. El asesino le había dado una terrible paliza, la había sodomizado y le había cortado la boca de oreja a oreja quedándole una escalofriante sonrisa de payaso. Las falsas acusaciones y confesiones aún abundan y el asesinato de Betty sigue siendo uno de los homicidios más terribles que quedan por resolver en la historia de la ciudad de Los Angeles.

Con su muerte fue rebautizada, y siempre recordada, como La Dalia Negra.

Cuarenta años después del asesinato, el escritor de novelas negras James Ellroy (L.A. Confidencial, América) escribió “La Dalia Negra”, un gran éxito de ventas basado en el asesinato de Betty y con la época dorada de Los Angeles como trasfondo. Entrelazando una historia de obsesión, dobles y fijaciones con el brutal homicidio, Ellroy esperaba con este libro exorcizar sus demonios personales creados a raíz del el estrangulamiento de su madre en 1958.