1991: Jack Starks, sargento de los Marines enviados al golfo Pérsico, recibe un disparo casi mortal en la cabeza. Aunque se recupera, padece una amnesia relacionada con el trauma. Cuando sale del hospital no sabe adónde ir porque no tiene parientes, así que decide dirigirse a su Vermont natal.

Nueve meses después, mientras hace autostop en una carretera nevada en Vermont, Starks encuentra una furgoneta averiada. La conductora, una mujer borracha y desorientada llamada Jean, y su hija Jackie de ocho años, han estacionado en el arcén. Starks se acerca y se ofrece ayudarles. Jean está demasiado borracha para contestarle así que Starks habla con Jackie y consigue arrancar la furgoneta.

Starks continúa su viaje haciendo autostop y le recoge un joven que se dirige a la frontera con Canadá. Poco después la policía les da el alto y Starks se desmaya. Cuando vuelve en sí descubre que el tribunal de un pequeño pueblo le va a juzgar por asesinato.

Encontrado no culpable por motivos de enajenación mental, Starks es enviado a Alpine Grove, una institución para delincuentes psicóticos. Allí el médico jefe – el Dr. Becker – le somete a un tratamiento experimental muy extremo que incluye drogas alucinógenas y largos periodos de inmovilización. Tras medicarle, colocan a Starks una chaqueta de fuerza y le encierran en un depósito de cadáveres en la morgue del hospital.

En la oscuridad de la morgue, Starks empieza a recuperar recuerdos de la guerra y del asesinato del policía. De esta manera consigue encajar trozos de su pasado e intenta comprender sus circunstancias actuales.

Del pasado saltamos al futuro cuando se ve repentinamente transportado a un restaurante de carretera en Vermont donde conoce a Jackie, una camarera que se compadece de él y le ayuda a buscar un sitio para dormir. Es Nochebuena y todos los albergues están llenos, así que Jackie le permite dormir en el sofá de su casa. Durante este tiempo Starks empieza a darse cuenta de que el depósito donde le han tenido encerrado es la clave de su recuperación y que su futuro depende de la chica que acaba de conocer.

  Con su angustia y sus anhelos, The Jacket es un drama alucinante que mezcla elementos de thriller, romance, misterio y viajes en el tiempo. No es una película fácil de clasificar y eso es precisamente lo que atrajo al director John Maybury: “El hecho de que no encajara en ningún genero en particular fue lo que me interesó”, explica el director. “De algún modo son los espectadores los que clasifican las películas y espero que nadie ponga una etiqueta a The Jacket”.

  Por Carlos Alonso

Pasado estas ultimas semanas llenas de estrenos con altas dosis de publicidad, con argumentos atractivos y secuencias espectaculares, nos encontramos, con estrenos mas modestos y, más concretamente, altamente reflexivos.

Lo primero que piensas al ver esta película, es poner las antenas en perfecta sintonía con la pantalla, porque son tantas las posibles reflexiones, que el espectador, en primera persona no identifica correctamente esta historia de presente, pasado y futuro.

La película pasa por estos tres estados, pero a pesar de que sugiere viaje en el tiempo, no es una película de ciencia ficción; y a pesar de que cuenta con abundantes escenas violentas y perturbadoras, tampoco es una cinta de terror. En el mejor de los casos, se trata de un "capricho psicológico" que ni es académicamente válido ni narrativamente satisfactorio, pero que al menos nos pone a pensar, lo cual, en mi opinión, la hace merecedora de una tenue recomendación.

La historia es la de un veterano de guerra (muy habitual en el cine americano) que regresa sufriendo unos episodios de amnesia y que le provoca ser acusado de homicidio. Ante este problema decide someterse a un experimento con drogas y dispositivo que le transportará en el tiempo donde conocerá a una mujer que encierra la clave que puede salvarle la vida en el presente.

La dirección de Maybury es muy vistosa, y aunque emplea abundantes efectos visuales y trucos cinematográficos, realmente están justificados, pues evocan de forma vívida el inestable estado mental del protagonista. El trabajo de los actores es aceptable, con Adrien Brody destacando en un papel seguramente difícil de interpretar. Y siempre es un placer ver a Jennifer Jason Leigh.

Quizás me estoy autoengañado al decir que "The jacket" es interesante a pesar de su confusa trama; también soy consciente de que el guión hace trampa, al plantear demasiadas preguntas, sin darnos las herramientas apropiadas para responderlas. No obstante, me gusta que en esta ocasión sea el espectador quien tenga que averiguar el significado de la trama.