Tom Baker y su mujer Kate, esperando reunir a su familia en unas memorables vacaciones estivales, llevan a sus doce hijos al rustico lago Winnetka, en Wisconsin, que ha sido el lugar en el que de siempre han pasado sus vacaciones. Pero su paz y sosiego saltan de pronto por los aires cuando han de verselas en una contienda con los hipercompetitivos miembros de otra estirpe de la que Jimmy Murtaugh, viejo rival de Tom, es el cabeza de familia.